:: ESSA FOI POR POUCO ::

Análise feita pelo nosso querido membro ativo da comunidade do Patriots Paulo Bastos. Fica aqui o agradecimento pela colaboração. Segue a análise:

Análise – Patriots vs. Eagles.

Há quase três anos atrás, no Super Bowl XXXIX, os Patriots tiveram uma vitória contra os Eagles por meros três pontos, abaixo da expectativa dos apostadores – que era dez pontos. Esta foi a última vez que os dois times se enfrentaram até este domingo passado, na 12ª semana da NFL. Desta vez, os apostadores foram mais animados: colocaram a vantagem em 22 pontos para os Patriots, a maior em 22 anos.

Só que esqueceram de avisar Andy Reid, A.J. Feeley e companhia. Quem esperava uma surra do rolo compressor de New England mal pode acreditar no jogo; vitória suada por 31 a 28, contrariando todas as expectativas.

O começo do jogo não foi nada atípico para os padrões patriotas desta temporada: na segunda jogada a partir do scrimmage, Adalius Thomas pressiona A.J. Feeley (substituindo o machucado Donovan McNabb), que lança mal a bola. Asante Samuel intercepta o passe e o retorna 48 jardas para o touchdown.

Só que mais um atropelamento não estava nos planos dos Eagles, que voltaram à campo com determinação. Explorando o meio de campo com passes de média distância e com um pouco de ousadia, Feeley leva o seu time até a linha de uma jarda. De lá, Brian Westbrook entra na end zone com um salto sobre a linha defensiva dos Patriots: 7 a 7. Deve-se ressaltar também a ousadia da equipe de Philadelphia, que converteu uma quarta descida através de um quarterback sneak.

Em seguida, Brady e o todo-poderoso ataque dos Patriots entra em campo, principalmente com o jogo aéreo. Porém, a defesa dos Eagles mostrou que não estava para brincadeira, assim como o ataque: na segunda jogada dos Patriots, Brady é sacado de maneira contundente. Porém, nada abala Brady, que em seguida acerta Jabar Gaffney num ganho de 32 jardas. O drive resulta em touchdown de corrida de Heath Evans.

Explorando as mesmas falhas do drive anterior (e contando com uma proteção excelente no pocket), Feeley acha Greg Lewis na endzone – passe de 28 jardas. Em seguida, a ousadia continua do lado dos Eagles, que surpreendem com um onside kick perfeitamente executado. Porém, este drive não dá em nada, e logo em seguida Brady recupera a bola, num drive que acarreta em field goal de Gostkowski – 17 a 14.

A secundária dos Eagles mostra que não está de brincadeira, e simplesmente anula Randy Moss, que teve apenas 4 recepções para 53 jardas – todas no primeiro tempo. Porém, se Moss não resolve, Wes Welker assume a responsabilidade. O slot receiver teve a maior produção de sua carreira, com 13 recepções para 149 jardas.

Antes do final do primeiro tempo, no entanto, os Eagles tomam a frente. Greg Lewis mais uma vez recebe o passe de touchdown – 21 a 17, faltando 3 minutos para o fim do segundo quarto.

Porém, se existe um quarterback na NFL que sabe jogar no two-minute drill, é Tom Brady, que faltando apenas 8 segundos para acabar o período (e sem pedir tempos no drive), conecta com Jabar Gaffney por 19 jardas para o touchdown. Destaque para a recepção sensacional de Gaffney, que pegou a bola no fim da end zone e conseguiu encostar os joelhos no chão antes de sair de campo.

No início do primeiro tempo, após troca de punts, os Patriots estão com a bola na linha de 4 jardas. Porém, um touchdown anulado de Randy Moss (por causa de uma discutível interferência no passe) quebra o ritmo de Brady, e Gostkowski erra o field goal de 32 jardas. Feeley e os Eagles capitalizam no erro, e ele logo em seguida acerta Reggie Brown para o TD de 8 jardas.

Indo para o último quarto perdendo por 28 a 24, os Patriots estavam em situação incômoda. Porém, Brady sabe como ninguém liderar uma virada no último período. Após seqüência de passes para Welker, Laurence Maroney (que só entrou em campo a partir do halftime) faz o touchdown que botaria novamente os Patriots na frente – 31 a 28.

Feeley e os Eagles retornaram os passes pelo meio de campo, com sucesso. Porém, o QB dos Eagles cometeu um erro crucial: ficou ganancioso e jogou uma bola na endzone para Kevin Curtis que foi forte demais. Mais uma vez, Asante Samuel, em posição perfeita, faz a sua segunda interceptação do dia.

Após um drive consumidor de relógio pelos Patriots, os Eagles teriam mais uma chance de pelo menos ficar em alcance de field goal. Porém, mais uma vez, a defesa dos Patriots, embora medíocre neste jogo, conseguiu outra jogada conclusiva: James Sanders fez a interceptação, faltando 18 segundos na partida.

Não foi desta vez, mas a derrota ficou bem próxima para os Patriots. Resta agora aparar as arestas e seguir rumo aos cinco jogos que faltam, inclusive um duelo decisivo contra os Pittsburgh Steelers.