O jogo deste domingo estava, mais uma vez, cercado por antecipação. Afinal, na teoria este poderia ser o jogo (poderia...) em que os Patriots viriam a possibilidade de uma temporada perfeita acabar. E para contribuir mais para o hype, o safety Anthony Smith dos Steelers causou polêmica ao "garantir" uma vitória para o time de Pittsburgh.

Porém, no Gillette Stadium, a história foi muito diferente... porque o que se viu foi mais uma surra dos Patriots para cima de um dos times que supostamente brigariam pelo #1 seed na AFC. Os Steelers mostraram ser um oponente de respeito no primeiro tempo, mas na segunda metade os Patriots mostraram que estão um nível acima de toda a NFL, marcando nada mais que 17 pontos contra nenhum do adversário.

As palavras de Smith com certeza repercutiram nos jogadores, pois o que se viu em Foxborough foi outra atuação de gala dos invictos Patriots. Tom Brady mais uma vez foi comandou o jogo, com 399 jardas e 4 touchdowns - agora ele tem 45 TDs, próximo da marca de Peyton Manning.
Randy Moss e Jabar Gaffney tiveram atuações de gala também - 7 recepções para 135 jardas e 2 TDs, e 7 recepções para 122 jardas e 1 TD, respectivamente.




No começo da partida, susto para os Patriots: após um three and out, Ben Roethlisberger e os Steelers progridem no campo com passes curtos e corridas do RB Willie Parker. Resultado: field goal de 23 jardas de Jeff Reed - a primeira vez que New England começa atrás do placar nesta temporada.

Porém, a resposta de Brady e cia. foi imediata. Após excelente retorno de 39 jardas de Chad Jackson, o ataque dos Patriots engrena (destaque para passe de 16 jardas para Moss e corrida de 10 jardas de Laurence Maroney, que carregou pelo menos quatro defensores de Pittsburgh até o first down). O drive culmina com o passe de TD para Moss, em cima de Smith - o falastrão. Com direito a trash talking de Brady para cima do safety de Pittsburgh !!

Após three and out dos Steelers, Brady e Moss mostraram que contra o ataque mais poderoso da NFL não se brinca. Com um play action perfeitamente executado, Brady acerta uma bomba de 63 jardas para Moss, que anda calmamente para a endzone. E Anthony Smith, o "garantidor", caiu direitinho no Play Action e nem apareceu na foto do TD 14 a 3 para os Patriots.


Porém, os Steelers também merecem respeito, e reagiram rápido. Com uma corrida de 30 jardas de Willie Parker, Roethlisberger coloca seu time em posição de marcar, e aproveita: passe de 32 jardas para Najeh Davenport. 14 a 10.

Os lances que prosseguiram este touchdown poderiam ter selado a vitória para os Patriots. Após mais um three and out, o retornador dos Steelers derruba a bola no punt, que James Sanders recupera. Porém, o chute de 48 jardas de Stephen Gostkowski vai muito para a direita, e os Patriots não conseguem capitalizar nos erros do adversário.

Aproveitando a chance, Roethlisberger e Parker caminham pelo campo - contando com o sucesso em duas quartas descidas - e os Steelers diminuem a vantagem dos Patriots para um ponto, através de outro field goal de Reed. Porém, sem querer manter a vantagem de somente um ponto no placar, Brady leva os Patriots até o alcance de field goal, e desta vez Gostkowski é perfeito na tentativa de 42 jardas. 17 a 13 ao final do segundo período.

No início do segundo tempo, um drive promissor dos Steelers (principalmente através da corrida de 19 jardas de Parker é parado pela defesa dos Patriots, que marca presença através do saque de Vince Wilfork.

Brady e o ataque de New England estava destinado a matar os Steelers no próximo drive, e foi isso o que aconteceu - de maneira contundente. Após passes de 18 e 9 jardas para Moss e Donte' Stallworth, os Patriots mostram que entendem de trick plays: screen pass de Brady para Moss, que passa a bola de novo para Brady, que então lança outra bomba, desta vez de 56 jardas, para Gaffney. Anthony Smith, o alvo favorito dos Patriots na partida, outra vez ficou vendido na jogada, não conseguindo derrubar o passe de Brady. 24 a 13 para os Patriots.

Após outro drive infrutífero de Pittsburgh, era a hora de mostrar a NFL quem é o melhor. E é exatamente isso que Brady e companhia fazem: somente lançando a bola, os Patriots chegam à redzone, e Brady culmina o drive com passe de 2 jardas para Wes Welker.

Ao final do terceiro período, era a hora de a defesa dos Patriots mostrar que não estava muito atrás do ataque em termos de dominação do jogo. Roethlisberger consegue levar o seu time até a linha de 1 jarda, mas foi só isso: goal-line stand sensacional dos Patriots, cortesia de Rodney Harrison e Richard Seymour, que impedem a corrida de Hines Ward na quarta descida, resultando num turnover on downs.

Com a bola na linha de uma jarda, Brady mostra que pode percorrer o campo na hora que quiser: com cinco passes seguidos para Welker e outro de 12 jardas para Moss, os Patriots pontuam novamente, com FG de Gostkowski: 34 a 13.

Os Steelers não desistiram, e mais uma vez através das boas corridas de Parker, chegam até a redzone dos Patriots. Porém, assim como no último drive da equipe de Pittsburgh, Roethlisberger não consegue levar a sua equipe aos pontos: outro turnover on downs.

Após dois drives sem eventos, era o final da partida - e os Patriots continuam a sua invencibilidade, desta vez através de uma vitória inquestionável sobre os Steelers. Que venham os Jets na semana 15 !!